Wie in december richting het Rijnland of het Ruhrgebied rijdt, denkt bij kerstmarkten al snel aan Keulen, Düsseldorf of Dortmund. Wuppertal schiet er vaak tussendoor, en dat is jammer. De stad ligt langgerekt in het dal van de Wupper en bestaat uit verschillende stadsdelen die elk hun eigen karakter hebben. Dat zie je terug in de kerstmarkten: niet één grote markt, maar een reeks kleinere en grotere markten die samen een gevarieerd beeld geven.
In deze gids lees je wat je per stadsdeel kunt verwachten, hoe je je bezoek slim plant en waarom Wuppertal juist voor wie van wat minder drukte houdt een prettige keuze is.
Elberfeld: het bruisende hart
Elberfeld is het grootste winkelcentrum van de stad en in de adventstijd ook het drukste. De kerstmarkt verspreidt zich hier meestal over meerdere pleinen en straten in de binnenstad, zodat je al wandelend van kraam naar kraam gaat. Je vindt er de klassiekers: glühwein, gebrande amandelen, braadworst en kraampjes met kerstversiering en handgemaakte cadeaus.
Het voordeel van Elberfeld is de combinatie met winkelen. Wie nog cadeaus zoekt, kan de markt makkelijk koppelen aan een rondje door de winkelstraten. Ga bij voorkeur op een doordeweekse middag als je de grootste drukte wilt vermijden; in het weekend en na werktijd loopt het flink vol.
Barmen: sfeer tussen historische gevels
Een paar haltes verderop met de beroemde zweeftrein ligt Barmen, het tweede grote centrum van Wuppertal. De kerstmarkt hier voelt vaak iets overzichtelijker dan die in Elberfeld, met een gezellige mix van eetkraampjes, ambachtelijke spullen en verlichting die de oude gevels mooi laat uitkomen.
Barmen is een fijne plek om de avond door te brengen. Zodra het donker wordt, krijgt het centrum met al die lichtjes een warme uitstraling. Combineer je bezoek eventueel met een wandeling langs de Wupper of een kijkje bij de imposante gebouwen in de omgeving.
Kleinere markten in de stadsdelen
Wat Wuppertal bijzonder maakt, zijn de kleinere markten in stadsdelen als Vohwinkel, Cronenberg en Ronsdorf. Deze zijn vaak maar een paar dagen of een enkel weekend open en worden regelmatig georganiseerd door lokale verenigingen, kerken of ondernemers. Daardoor hebben ze een dorpser, persoonlijker karakter. Je staat er eerder naast buurtbewoners dan tussen toeristen.
Een bekend voorbeeld is de kerstmarkt rond Schloss Lüntenbeck, een historisch landgoed aan de rand van de stad. Markten op zulke locaties draaien vaak meer om ambacht en sfeer dan om commercie. Omdat data en tijden per jaar verschillen, loont het om vooraf te kijken wat er wanneer plaatsvindt. Op nachrichtenwuppertal.de vind je lokaal nieuws en evenementen uit de stad, handig om te zien welke markten er in jouw reisperiode gepland staan.
Zo plan je je bezoek
Omdat de markten verspreid liggen, is een beetje voorbereiding geen overbodige luxe. Met deze tips haal je meer uit je dag:
- Gebruik de zweeftrein om tussen Elberfeld en Barmen te reizen; de rit zelf is al een belevenis.
- Controleer vooraf de data van de kleinere markten, want die zijn vaak maar kort open.
- Neem contant geld mee, niet elke kraam accepteert een pinpas.
- Trek stevige schoenen aan: Wuppertal is heuvelachtig en kent veel trappen.
- Plan de grote markten op doordeweekse dagen en bewaar het weekend voor de buurtmarkten.
Waarom de omweg loont
Vergeleken met de bekende kerstmarkten in grotere steden is Wuppertal meestal rustiger en minder gericht op massatoerisme. Je hoeft niet lang in de rij te staan voor een beker glühwein, en er is ruimte om rustig rond te kijken. Bovendien krijg je er een stad bij die op zichzelf al de moeite waard is, met haar zweeftrein, steile straatjes en groene heuvels rondom.
Voor wie vanuit Nederland komt, ligt Wuppertal bovendien goed bereikbaar, zowel met de auto als met de trein. Je kunt het prima combineren met een bezoek aan Düsseldorf of Keulen, of er juist een rustig weekendje van maken.
Een andere kant van december
Een bezoek aan de kerstmarkten van Wuppertal laat je kennismaken met een stad die zich in december van haar gezelligste kant laat zien. Of je nu kiest voor de levendige binnenstad van Elberfeld, de sfeervolle avonden in Barmen of een klein marktje in een van de buitenwijken, je krijgt telkens een ander stukje Wuppertal te zien. Plan je route, kleed je warm aan en neem de tijd. Juist in die rust zit de charme van deze kerstmarkten, en die maakt de omweg meer dan waard.